李璟初期的治理堪称英明，他立下宏图大志，力图一统中国，南唐也因而成为十国中疆域最广的政权。然而，李璟在晚年逐渐走向腐化，他奢侈无度，政治上失策，导致南唐进入了急剧的衰退期。长期的征战耗尽了国力，国库空虚，为了维持朝政，只能通过加重税收来填补漏洞。百姓的困苦和民心的动荡，令国家进一步内外交困。北方的后周趁虚而入，占领了淮南大片领土，迫使南唐屈服，向后周纳贡，以保自身安宁。南唐失去淮南，收入锐减，李璟忧心忡忡，最终因病去世，李煜继位。
公元961年，李煜登基，成为南唐的皇帝，而在他登基的前一年，赵匡胤通过陈桥驿黄袍加身，建立了宋朝，并将南唐置于宋朝的附庸地位。面对日益强大的宋朝，李煜选择了一条谦卑的路线。他向赵匡胤献上长信，言辞谦恭，希望通过缓和双方的关系为南唐争取更多时间。李煜趁机开始着手稳定内部局势，重用了一些曾被打压的老臣，以借其威望稳定朝政。
在经济方面，南唐面临着钱荒和沉重的赋税问题。为了支付朝贡，李煜命令使用铁钱代替铜钱，并加强了对铁钱的管理，避免了私铸现象的蔓延，有效缓解了朝贡压力，且使得国内货币流通更加顺畅。此外，李煜还通过将官府土地租给农户种植，增加了税收，同时鼓励农户种桑织帛，农业与手工业得以恢复发展。
李煜的军事上，虽然表面上顺从赵匡胤，但他并没有放松警惕，暗中加强了军事准备，特别是在水军建设上。他深知南唐与宋朝之间的终极对决是无法避免的，于是他设立了龙翔水军，凭借江南丰富的水网防线，来防范宋军的进攻。这种在劣势中的积极应对，正是他在困境中表现出的另一种勇敢。
李煜的爱情也充满了悲剧色彩。年仅18岁时，他迎娶了南唐重臣周宗的长女周娥皇。周娥皇不仅精通音律，还能歌善舞，夫妻二人堪称才子佳人。可惜周娥皇的命运短暂，29岁时病逝，让李煜陷入深深的悲痛之中。之后，周娥皇的妹妹接替了她的地位，成为了李煜的新宠——小周后。
到了公元971年，赵匡胤已经统一了大部分中原，南唐则变得孤立无援。赵匡胤发兵进攻南唐，李煜虽试图通过外交手段寻求和平，但最终南唐的覆灭已成定局。公元974年，宋军从多个方向发起进攻，南唐的防线最终崩溃。金陵城在多次抵抗之后还是被攻破，李煜与朝臣被俘，押送至汴梁。
在汴梁，赵匡胤举行了受降仪式，给予李煜侮辱性封号“违命侯”，但对其生活也并不苛刻，李煜度过了软禁生涯。赵匡胤去世后，赵光义继位，改封李煜为“陇西郡公”。公元977年，李煜向赵光义求助，获得了额外的财富支持。尽管软禁的生活充满苦涩，但至少物质上并不匮乏。李煜于978年去世，妻子小周后也随之离世。赵光义为其举行了三天的哀悼。
李煜的墓志铭由徐铉所作，文中提到李煜生于五代十国乱世，即使是诸葛亮在世，也未必能改变南唐的命运。尽管李煜无力挽救国家的灭亡，但他已尽全力。李煜的一生，是南唐从兴盛到衰亡的见证，他的故事，在历史的长河中留下了一抹深刻的印记。返回搜狐，查看更多